جانوران بسيار گوناگونند. توانايي آنها با سازگاري در محيط هاي مختلف سبب شده است كه اين موجودات در سراسر كره زمين در شرايط گوناگون محيطي به شكل هاي متفاوت زندگي كنند. دانشمندان عقيده دارند كه هنوز نيمي از انواع جانوران بر روي كره ي زمين شناخته نشده اند. براي مطالعه گوناگوني جانوران در اين فصل از طبقه بندي ساده زير استفاده مي كنيم.       َنرم‌تَنان شاخهٔ بزرگی از جانوران هستند. در این شاخه رده‌های جانوری شکم‌پایان، دوکفه‌ای‌ها، سرپایان، ناوپایان، گهواره‌های دریایی (کیتون‌ها) و غیره قرار دارند. ۱۱۲ هزار گونه از نرم‌تنان شناخته شده‌است. جانوران مهم در رده‌های نرم‌تنان رده‌ها و جانوران غیرمنقرض: جانوران شاخهٔ نرم‌تنان رده نمونهٔ جانوران شکم‌پایان حلزون | حلزون سیب | لیسه | لیسه دریایی | پروانه دریایی | خاره‌چسب سرپایان هشت‌پا | ناتیلوس| سپیداج | سرپاور | سرپاور دم‌کل | سرپاور جهنمی | تانینگیای ایرانی ناوپایان عاجک لیز | عاجک نرم‌شیار سپرپایان لیمیفوسوریدا | کاذب‌دندان دوکفه‌ای‌ها گوش‌ماهی | حلزون دوکفه | صدف خوراکی | صدف مروارید گهواره‌های دریایی گهواره دریایی | تونیسیا بی‌صدفیان پولک‌پوست | شیارشکم تک‌پاره‌صدفیان لاوی‌پیلینا | تک‌صدف‌پوش | نئوپیلینا بس‌صدفیان کیتون خاردار | لپیدوپلورینا بخش نرمتنان یکی از ارکان اصلی بخش بی مهرگان در هر موزه تاریخ طبیعی است. زیرا این جانوران زیبا نه تنها مورد توجه و علاقه جانورشناسان که مورد علاقه افراد غیر علمی نیز می باشد وشاید کمتر کسی را بتوان یافت که بعد از بازگشت از سفر به نواحی دریایی تعدادی از آنها را جمع آوری نکرده باشد. تنوع در نرمتنان بسیار قابل ملاحظه است. اغلب نرمتنان دارای یک صدف داخلی، یا خارجی، پای عضلانی و بدن نرم و غیر بندبندی هستند. جبه (Mantle) چین خوردگی دیواره بدن است که درون صدف را می پوشاند و کربنات کلسیم و پروتیين سازنده صدف را ترشح می کند. در بعضی جبه گستردگی لوله ای شکلی ایجاد می کند که سیفون نام دارد و آب حاوی مواد غذایی وگازهای تنفسی را به درون جبه می راند. بعضی از نرمتنان با کمک نوار سخت کیتینی با نام رادولا (Radula) که مختص نرمتنان است غذای خود را از روی صخره ها و سنگ ها جمع می کنند. بعضی نرمتنان شکار چی، انگل یا همزیست با کرم های حلقوی، خارپوستان و خرچنگها هستند. بسیاری از گونه های آنها از نظر غذایی و تجاری حایز اهمییت می باشند ویکی از منابع غذایی مهم برای انسان، ماهیان و پرندگان محسوب می شوند و بعضی گونه های آنها در مطالعات فرهنگی گذشته کاربرد دارند. حدود 80000 گونه نرمتن شناخته شده که آنها را بعد از بند پایان دومین شاخه بزرگ جانوری ساخته است. اندازه آنها از یک ذره شن تا صدف هایی که 5/1 متر عرض دارند متغیر است. اسکویید های غول پیکر بزرگترین بی مهرگان هستند که طول بدن آنها 4 متر و عرض آنها 16 متر است. نرمتنان به 7 رده گروه بندی شده اند :