ارزيابي اثرات زيست محيطي عبارت است از فرايند و جريان بررسي و مطالعات رسمي جهت پيش بيني اثرات فعاليت ها و عملكردهاي يك پروژه بر محيط زيست , سلامت انسان ها و رفاه اجتماعي و يا به عبارت ديگر شناسايي و ارزيابي سيستماتيك پيامدهاي پروژه ها , برنامه ها و طرح ها بر اجزاي فيزيكي ,شيميايي ,بيولوژيكي ,فرهنگي و اقتصادي,اجتماعي محيط زيست است. بنابراين ارزيابي اثرات محيط زيست به عنوان يك ابزار برنامه ريزي, اثرات مثبت و منفي يك پروژه را بر روي محيط زيست مشخص مي نمايد.   رفع نارضايتي جامعه از بين بردن ناسازگاري بين افراد جامعه و ارگانهاي دولتي افزايش كيفيت محيط زيست اعتبار بخشيدن به دولت در سطوح بين المللي ايجاد برنامه ريزي مناسب افزايش آگاهي و دانش زيست محيطي در سطوح مختلف جامعه, مسئولين و تصميم گيرندگان افزايش قدرت اجرايي به قوانين و مقررات تلفيق حفاظت و توسعه تعيين اثرات و پيامدهاي احتمالي ارائه راه حل هاي صحيح و منطقي از منابع طبيعي و انساني     در نظر نگرفتن مردم به عنوان يك فاكتور مهم و انساني: مردم و افراد محلي به خصوص درمواقعي كه مسئله جابجايي جمعيت و اسكان مجدد مردم در پروژههاي سدسازي مطرح باشد تحت تاثيرمستقيم پروژه قرار مي گيرند.متاسفانه در برخي از پروژه هاي سد سازي بررسي نظرات و مشاركت مردمي آخرين مرحله از مطالعات در پروژه ها است كه آن هم با اهمييت پاييني صورت مي گيرد وهيچ وقت نظرات مردم به عنوان يك فاكتور مهم در تصميم گيري ها و اجراي پروژه ها مد نظر قرار نمي گيرد.     - كاهش غلظت مواد غذايي در پايين دست سد و اثرات آن بر جامعه نباتي و حيواني آن ناحيه - اثر ذخيره آب در مخازن كم عمق در رشد و نمو پلانگتن - اثر درياچه سد بر جوامع حيواني و نباتي در محدوده مخزن و بالادست آن از جمله مهاجرت حيوانات ، رشد و نمو گياهان ، پذيرش حيوانات و نابودي بعضي از گونه ها - لايه بندي حرارتي و امكان استفاده از آب با درجه پايين اين درياچه براي مصارف نيروگاهها و مصارف آشاميدني و غيره . مثلا درمورد بررسي آب مخزن سد كرخه در اعماق مختلف مشاهده ميشود كه لايه بندي حرارتي در مخزن سد كرخه در فصل تابستان وجود داشته و تا شهريور ادامه دارد و تغييرات سختي كل نسبت به عمق با افزايش عمق بيشتر ميشود ، ميزان كلرور ، و غلظت اكسيژن نسبت به عمق آب با افزايش عمق ، كاهش مي يابد .